GEO란 무엇입니까? "검색(Search)보다는 질문(Prompt)의 시대"

컨설팅 그룹 가트너(Gartner)의 전망은 꽤나 충격적입니다. 블로그나 뉴스 사이트로 들어오던 수십억 건의 방문이 사라진다는 뜻이니까요. 이유는 단순합니다. 우리가 더 이상 검색 결과를 하나하나 클릭하지 않기 때문입니다. (Zero-click)

이 변화는 갑작스러운 게 아닙니다. 사실 25년 전부터 예고된 일이었습니다. 구글 창업자 래리 페이지는 2000년 인터뷰에서 이미 이렇게 말했었죠.

놀랍지 않나요? 우리는 구글을 그저 책 위치만 알려주는 친절한 '도서관 사서'라고 생각했습니다. 하지만 구글은 우리가 검색하고 클릭하는 그 모든 데이터를 모아, 거대한 지능을 만들고 있었던 겁니다. 이제 그 그림이 완성되었습니다. 사서는 이제 단순한 안내자가 아니라, 모든 책을 읽고 답을 주는 '비서'가 되었습니다.

"SEO가 뭐지?" 낯선 분들을 위해 쉽게 비유해볼까요? 우리가 거대한 도서관에 책을 꽂아둔 작가라고 해봅시다. 책이 너무 많으니 내 책은 눈에 띄지도 않습니다. 그래서 우리는 사서(알고리즘)에게 잘 보이려 노력했습니다. 책 표지를 화려하게 꾸미고, 유행하는 단어를 제목에 넣고, "제 책 좀 앞줄에 놔주세요"라며 어필했죠. 그게 바로 SEO(검색 노출 노력)였습니다. 내용을 채우기보다 껍데기를 꾸미는 데 힘을 썼던 겁니다.

하지만 이제 AI(Gemini)는 껍데기에 속지 않습니다. 프린스턴 대학의 연구(GEO 논문)에 따르면, AI는 이제 '진짜 알맹이'를 봅니다.

이런 변화는 구글뿐만이 아닙니다. 2025년 유튜브 알고리즘의 변화를 보면 더욱 명확해집니다. 유튜브 프로덕트 리더 Todd는 최근 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

이 말이 우리가 가야 할 길을 정확히 보여줍니다. 레시피(키워드 규칙)를 달달 외우는 시대는 끝났습니다. 이제 기계에게 아부할 필요가 없습니다. 대신 독자에게 '진짜 도움(Taste)'을 심어주어야 셰프(AI)도 당신을 인용합니다.

이런 흐름은 프로그래밍 분야에서도 나타납니다. 앤드류 카파시가 말한 '바이브 코딩(Vibe Coding)'이라는 개념이 있습니다. 예전에는 코딩을 하려면 복잡한 문법(Syntax)을 억지로 외워야 했습니다. 하지만 지금은 AI에게 "이런 느낌으로 만들어줘"라고 '의도(Vibe)'만 잘 설명하면 됩니다. GEO도 마찬가지입니다. 복잡한 검색 노출 공식을 몰라도 괜찮습니다. 당신의 경험과 생각이 '진성성' 있다면, AI는 그 가치를 알아보고 당신의 글을 정답으로 채택할 것입니다.

물론 걱정되는 부분도 있습니다. "AI가 내 글을 요약해버리면, 내 블로그엔 아무도 안 오는 거 아냐?" 맞습니다. 소위 '조회수 장사(AdSense)'는 힘들어질 겁니다. 사람들이 굳이 링크를 누르지 않을 테니까요.

하지만 '수익의 질'은 더 좋아질 수 있습니다. 예전에는 100명이 와서 광고를 한 번 봐주는 게 다였다면, 이제는 AI가 당신을 "이 분야의 전문가"라고 소개해줍니다. 그 권위를 보고, 진짜 필요한 고객이 당신에게 강연이나 컨설팅을 의뢰하게 되는 구조입니다. '많은 수'를 모으는 게임에서, '깊은 신뢰'를 얻는 게임으로 바뀌는 것이죠.

트래픽이 줄어드는 건 위기일 수 있습니다. 단순히 남의 정보를 옮기기만 하던 분들에게는 꽤 추운 겨울이 될 겁니다. 이제 꼼수와 어뷰징으로 돈을 벌던 시대는 갔습니다. AI는 당신의 실패와 성공, 그 생생한 경험을 만들어낼 수 없습니다. 오직 당신만이 할 수 있는 '진짜 이야기'를 하십시오. 시대는 다시 '사람의 냄새'를 찾고 있습니다.